米开朗基罗·梵·迪·卡拉瓦乔（Michelangelo Merisi da Caravaggio）是17世纪初期的一位天才巴洛克画家，以其强烈的对比、戏剧性的光影和写实主义而闻名。他的作品深刻地影响了艺术世界，塑造了巴洛克时期的风格。 

晚期卡拉瓦乔画中的主题具有更多的精神表现力。他的人物经常被放在孤立， 空旷的背景中。这与文艺复兴时期大量使用装饰背景形成鲜明对比

画作的焦点是位于中心的玛丽。她被鲜红色包裹着。离她最近的三位牧羊人，以及被微弱光环识别的约瑟，都惊奇地看着这个出生在马槽里的婴儿。

卡拉瓦乔的巴洛克式作品与文艺复兴时期的前辈截然不同且具有革命性。首先，这些神圣人物被描绘成时代的普通人。他们赤脚穿着普通的长袍。

马槽里也没有神性。没有圣洁的光源照亮整个场景，让人觉得神圣的事件正在发生。相反，背景非常暗，只有一个小的单一光源。空间似乎被一根蜡烛照亮，就像在实际事件中一样。我们知道，在圣经的记载中，玛丽和约瑟夫非常贫穷。与文艺复兴时期华丽的光环形成鲜明对比的是，它们的光环几乎看不到。除了光环，牧羊人紧握的双手是这幅画中唯一暗示宗教重要性的东西。基督的诞生并没有什么明显的奇妙之处。“有一 个 婴 孩 ， 包 着 布 ， 卧 在 马 槽 里。便是 新生 救 主 的 记 号了。” 卡拉瓦乔完美地呈现了这一方面。

卡拉瓦乔的构图也是非古典的：他沿着假想的对角线排列人物，而不是像文艺复兴时期那样采用完美的中心线性构图。前景中有一盒工具，大概是约瑟夫的，因为他是一名木匠。还有一条粗略烘烤的面包，以重申玛丽和约瑟夫的贫穷。画中没有任何预先安排的东西。它看起来像是一张在基督诞生后的确切时刻拍摄的照片

在风格上，卡拉瓦乔使用了由他开发而闻名的明暗对比技术。增强了作品的戏剧性，使其看起来很原始，但放大了人物的情感。明暗对比迫使观众关注人物和事件，

而不是背景中发生的其他事情。

这幅画的中心主题是平凡的人性。通过让圣母坐在地上，卡拉瓦乔暗示她不是天上的女王，而是一位单纯的年轻母亲。这幅画是大多数人的代表。牧羊人的反应是钦佩而不是崇敬。有一种平静和安宁，无误地传达了他们作为救世主的父母对普通人的价值。